Le syndrome d'apnées du sommeil touche plus les hommes que les femmes. Même si les causes exactes sont en grande partie encore inconnues, on connaît tout de même quelques facteurs de risque qui favorisent la survenue de la maladie.

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Il est frappant de constater que la maladie peut affecter plusieurs membres au sein d’une même famille. Les raisons en sont, d’une part, des similitudes anatomiques et, d’autre part, une tendance génétique au contrôle insuffisant de la tension de la musculature des voies respiratoires supérieures, ce qui favorise les interruptions de la respiration et des réactions réveils inconscients répétés qui perturbent la qualité du sommeil. 

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Le syndrome d’apnées du sommeil affecte surtout les personnes qui:

• sont en surcharge pondérale et ont un large cou;

•  ont un rétrécissement de la cavité nasale ou du pharynx (p. ex. à cause d’amygdales    de grande taille);

• consomment beaucoup d’alcool, surtout le soir;

• fument régulièrement;

• prennent des somnifères ou des tranquillisants;

• ont des parents atteints de syndrome d’apnées du sommeil;

• sont de sexe masculin.

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Les fréquentes pauses respiratoires qui surviennent durant la nuit s’accompagnent de fluctuations de la concentration d’oxygène dans le sang, de troubles du métabolisme et d’une surcharge du système cardio-vasculaire. Un traitement appliqué à temps permet de prévenir de graves problèmes de santé.

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Les conséquences possibles du syndrome d’apnées du sommeil sont:

• accidents dus à une somnolence au volant;

• hypertension;

• maladies cardiaques;

• accidents vasculaires cérébraux

• diabète.

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Source: Ligue pulmonaire suisse

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